¿Los desodorantes antitranspirantes causan cáncer de mama?

No. El NCI, la Sociedad Americana Contra el Cáncer y la Fundación de Investigación de Cáncer de Mama coinciden: no existe evidencia sólida de que los desodorantes o antitranspirantes causen cáncer de mama.

Es uno de los mitos más persistentes en salud: que los antitranspirantes, por el aluminio o los parabenos que contienen, aumentan el riesgo de cáncer de mama. Y como se aplican cerca del área, la preocupación parece lógica.

Pero, ¿qué dice realmente la evidencia?

Hasta la fecha, no existe evidencia científica sólida que demuestre una relación entre el uso de antitranspirantes o desodorantes y el desarrollo de cáncer de mama.

Esta es la posición del Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos (NCI), la Sociedad Americana Contra el Cáncer (ACS) y la Fundación de Investigación de Cáncer de Mama (BCRF), tres de las instituciones de mayor referencia en el campo.

Un metaanálisis publicado en 2024 analizó siete estudios de casos y controles con más de 7,000 participantes y no encontró asociación significativa entre el uso de antitranspirantes y el riesgo de cáncer de mama.

¿De dónde viene el mito?

El aluminio

Los antitranspirantes contienen sales de aluminio que bloquean temporalmente los conductos sudoríparos. Se ha especulado con que podrían ser absorbidas por la piel y actuar de manera similar al estrógeno, una hormona que puede estimular el crecimiento de ciertos tipos de cáncer de mama.

Sin embargo:

• La absorción cutánea de aluminio de los antitranspirantes es extremadamente baja: estudios preliminares estimaron que apenas el 0.012% se absorbe
• Los niveles detectados en sangre están muy por debajo de la exposición diaria al aluminio a través de la dieta
• Los reguladores internacionales (FDA en EE.UU., SCCS en la Unión Europea) no clasifican el aluminio en antitranspirantes como cancerígeno
• No se ha demostrado que provengan específicamente de desodorantes
• Están presentes en muchos otros alimentos y productos de uso cotidiano
• No hay evidencia de que aumenten el riesgo de cáncer de mama en condiciones de uso normal
• La mayoría de los antitranspirantes actuales ya no contienen parabenos
• Historial familiar de cáncer de mama u ovario
• Densidad mamaria elevada
• Uso prolongado de terapia hormonal sustitutiva
• Consumo de alcohol
• Obesidad y sedentarismo

Los parabenos

Los parabenos son conservadores usados en algunos cosméticos que en laboratorio pueden mostrar una actividad estrogénica leve. Se han detectado en tejido mamario, incluyendo en tumores, pero:

Entonces… ¿hay que preocuparse?

No por este tema. El desodorante no es el problema. Las preocupaciones que surgieron en torno a estos ingredientes han sido revisadas repetidamente en estudios poblacionales y los resultados son consistentes: no se ha encontrado asociación.

Esto no significa dejar de lado la prevención real del cáncer de mama. Hay factores de riesgo con evidencia sólida que sí merecen atención:

La prevención real incluye realizarse mastografías en los tiempos recomendados por tu médico, conocer tu propio cuerpo y consultar ante cualquier cambio.

Fuentes consultadas

NCI – Antiperspirants/Deodorants and Breast Cancer: https://www.cancer.gov/about-cancer/causes-prevention/risk/myths/antiperspirants-fact-sheet

American Cancer Society – Antiperspirants and Breast Cancer Risk: https://www.cancer.org/cancer/risk-prevention/chemicals/antiperspirants-and-breast-cancer-risk.html

BCRF – Disproven Breast Cancer Risk Factors: https://www.bcrf.org/about-breast-cancer/disproven-breast-cancer-risk-factors/

OncoDaily – Deodorants and Breast Cancer (meta-analysis 2024): https://oncodaily.com/oncolibrary/deodorants-and-antiperspirants-cancer